Alexander Ovechkin : le meilleur ?

publié le 1 février 2008 à 16h09 par patlafoy  (Patrick Caisse)

Lors de la saison 2005-06, on a eu droit à tout un duel pour ce qui était des meilleurs marqueurs chez les recrues entre Sidney Crosby et Alexander Ovechkin. Ovechkin avait remporté le trophée Calder et plusieurs experts et amateurs s'entendaient pour dire que Crosby allait devenir un meilleur joueur que Ovechkin malgré tout.

L'année suivante, Crosby donnait raison à ses supporters en remportant le trophée Art Ross, remis au meilleur marqueur de la LNH, et ce, à l'âge de 19 ans seulement. Le livre était déjà fermé pour certains, Crosby était déjà meilleur que Ovechkin, lui qui venait de connaître une saison de 92 points « seulement ».  

Cette saison, Crosby était parvenu à rattraper Vincent Lecavalier en tête des meilleurs marqueurs avec 63 points mais il s'est blessé à la cheville en donnant lourdement sur la bande. Plusieurs s'entendaient pour dire que le meilleur joueur de la LNH dans le moment présent, était Lecavalier, lui qui menait le bal chez les marqueurs en plus d'avoir une présence physique.

Mais voilà, depuis que le Russe de 22 ans peut compter sur un jeune joueur de centre capable de jouer au hockey en Nicklas Backstrom, les choses ont quelque peu changées.

Meilleur franc tireur depuis son entrée 

Depuis son arrivée dans la LNH, lors de la saison 2005-06, Ovechkin a été le meilleur franc titreur de la ligue avec 141 buts en 215 parties. Pour vous donner une idée de l'ampleur de ces chiffres, cela donnerait un total de 656 buts en 1000 parties jouées, ce qui est exceptionnel.

Non seulement a-t-il été le meilleur franc tireur depuis trois saisons, mais il est également un joueur qui adore le jeu robuste. Il se fait frapper souvent mais frappe également souvent. Hier, après s'être fait fracturer le nez par le défenseur Francis Bouillon, il s'est relevé et est aller lui dire en souriant de recommencer puisqu'il aimait ça. 

Bien peu de joueurs avec un tel talent aiment autant le jeu physique et il a justement le physique de l'emploi pour jouer de la sorte. À 6'2 et 217 livres, il ne serait pas surprenant de voir Ovechkin augmenter son poids autour de 225 livres d'ici deux ans environ. On a donc ici un joueur fort comme un bœuf qui adore le jeu physique, qui possède un tir d'une vélocité et d'une précision remarquable ainsi qu'un excellent coup de patin. Ajoutez à cela sa soif de vaincre et vous avez là le prototype parfait d'un joueur tout étoile que toute concession rêverait d'avoir dans son équipe.

Art Ross, Maurice Richard, Lester B. Pearson et Hart 

Tous ces trophées sont présentement à sa portée. En fait, il mène le bal pour les points avec 70 (Art Ross) et pour les buts avec 43 (Maurice Richard). S'il venait à continuer à ce rythme jusqu'à la fin de la saison, il est évident qu'il se verrait octroyer le trophée Lester B. Pearson, remis par les autres joueurs de la LNH au meilleur joueur de la saison. Pour le trophée Hart, tout va dépendre de la participation aux séries des Capitals de Washington. S'ils parviennent à participer au tournoi printanier, on pourrait fort probablement voir Ovechkin mettre la main sur le trophée Hart également.

Lors de la saison 2001-02, Jarome Iginla avait remporté trois de ces quatre trophées, ne mettant pas la main sur le trophée Hart qui avait alors été remis au gardien de but du Canadien, José Théodore. Comme de fait, Iginla et Ovechkin préconisent le même style de jeu mais Ovechkin est un peu plus gros que Iginla en plus d'être plus rapide et de posséder un meilleur lancer encore. 

À l'âge de 22 ans, Iginla en était à sa troisième saison dans la LNH, tout comme Ovechkin cette saison. Il avait alors connu une saison de 28 buts et de 51 points. Dans le cas de Ovechkin, il est déjà au-dessus de ces chiffres et au rythme actuel, il terminerait la saison avec une récolte de 68 buts et 111 points, ce qui serait sa meilleure campagne en carrière, lui qui a eu des saisons de 106 et 92 points.

124 millions $ pour 13 ans 

On sait tous que plusieurs personnes ont un préjugé envers les Russes : « Ils ne se présentent pas à chaque soir ». C'est ce qui a fait peur à plusieurs personnes lorsqu'ils ont vu le contrat octroyé à Ovechkin par la direction des Capitals : 124 millions $ pour 13 ans. Ça donne une moyenne de 9,5 millions $ par saison, ce qui est énorme. En fait, il sera le joueur le mieux payé de la LNH la saison prochaine en terme de moyenne annuelle.

Mais lorsque l'on regarde les chiffres qu'il présente jusqu'à maintenant et ce, à l'âge de 22 ans seulement, on ne peut rien dire face à ce contrat qui risque en bout de ligne, d'avoir été le meilleur geste que George McPhee, le directeur général des Capitals de Washington, pouvait réaliser… 

Est-ce lui le meilleur ? 

Il est toujours difficile de déterminer qui est le meilleur joueur de la LNH. Dans le temps, il y avait Maurice Richard et Gordie Howe. Plus proche de nous, il y a eu Wayne Gretzky et Mario Lemieux. Maintenant, il y a Sidney Crosby et Alexander Ovechkin. Oui, Ilya Kovalchuk, Vincent Lecavalier, Jarome Iginla, Henrik Zetterberg, Daniel Alfredsson et cie. sont de très bons joueurs, mais on parle ici de deux jeunes joueurs qui sont déjà au sommet qui le seront pour encore plus de dix ans.

Ovechkin et Crosby sont sans contre dit les deux vedettes de la LNH et ils animeront les foules pour des années et des années à venir. Certains diront qu'ils préfèrent Ovechkin, d'autres Crosby. Le débat était là lors de leur saison recrue et il risque fort bien d'exister jusqu'à la fin de leur carrière. 

Lors de leur saison recrue, Ovechkin avait été le meilleur. L'an dernier, Crosby a été le meilleur des deux et de loin. Cette saison, Crosby s'est malheureusement blessé pour une longue période de temps, ce qui laisse le champ libre à Ovechkin mais sinon on aurait eu droit à tout un duel entre les deux jeunes hommes. En l'absence de Crosby cette année au match des étoiles, Ovechkin s'est amusé comme un petit fou, autant avec les autres joueurs qu'avec la foule présente à Atlanta.

Une chose est certaine, ce sont deux joueurs exceptionnels et nous seront gâtés pour plusieurs années, ce qui est plus que positif pour la LNH et les partisans de hockey !

Il n'y a aucune photo ni vidéo associée à cet article. Cliquez ici pour en ajouter!